Lucía, una granadina de 36 años, tiene fuertes dolores de cabeza y cervicales desde hace un tiempo. Pese a que ha visitado a numerosos médicos y especialistas, no termina de encontrar el porqué de sus molestias. Otorrinolaringólogos y osteópatas; neurólogos y fisioterapeutas; nadie da con la tecla. Pero un día, por fin, descubren la causa: el problema está en su boca.

Es enero y Lucía lleva meses visitando centros privados y públicos; en una visita a un especialista de salud bucodental éste arroja luz a su situación. Padece, según los primeros informes, bruxismo, una dolencia que consiste en apretar o rechinar los dientes y que deriva en dolor de cabeza, pero también en problemas en la mandíbula, los oídos, el cuello y los hombros.

¿Su causa? Diversos expertos coinciden en que el estrés es la principal, aunque también puede intervenir una alineación adecuada de los dientes, una mala alimentación, la postura o los hábitos de sueño.

El efecto de la salud bucal en tu cuerpo

Pero no es el bruxismo la única dolencia de nuestra salud dental que tiene reflejo en otras partes del cuerpo. Que la boca es “la ventana de la salud del cuerpo” no es un eslogan sino el fruto de distintas investigaciones que constituyen, a día de hoy, una evidencia científica. Lucía tenía bruxismo, pero otras enfermedades también hubieran tenido un reflejo, a veces silencioso, en su organismo.

David Herrera, profesor de la Facultad de Odontología de la Universidad Complutense, advertía recientemente sobre cómo la relación entre la salud bucal y el resto del cuerpo está demostrada, sobre todo cuando hablamos de determinadas enfermedades. “Esta relación está totalmente demostrada en el caso de la diabetes, cada vez es más fuerte con las enfermedades cardiovasculares, y hay también evidencias, aunque algo menores, en enfermedades como la artritis reumatoide, el Alzheimer o, por ejemplo, del nacimiento de bebés prematuros en mujeres con periodontitis”.

De la misma forma, Herrera explica al portal Tribuna Complutense que “los estudios que atestiguan las relaciones entre las infecciones de las encías y otras enfermedades se remontan a incluso más de dos décadas, pero es ahora cuando las evidencias científicas son incontestables, habiendo protocolos de enfermedades de enfermedades que incluyen la necesidad de mantener una adecuada salud bucal”.

Así, en el caso de la diabetes, la Sociedad Española de la Diabetes señala, en sus recomendaciones de 2017, el manejo de las enfermedades de las encías y la salud dental derivadas de esta afección. Además, en diversos planes de estudios de Odontología se da cada vez más importancia a esta relación.

Enfermedades relacionadas con la salud bucodental

• Endocarditis: una infección del revistimiento interno de las cámaras o válvulas cardiacas que ocurre cuando las bacterias del cuerpo llegan al torrente sanguíneo.
• Enfermedad cardiovascular: ciertas investigaciones sugieren que la enfermedad cardiaca puede tener una relación con la inflamación y las infecciones bucales de las que las bacterias bucales son responsables.
• Neumonía: bacterias presentes en la boca, a veces, pueden llegar a los pulmones y causar ciertas enfermedades respiratorias.
• Complicaciones durante el embarazo: Dolencias como la periodontitis se suele conectar con el nacimiento prematuro y el bajo peso del bebé al nacer.
• Problemas musculares: durante años, los especialistas han estudiado el efecto de las patologías sobre el deportista. Éstas podrían provocar calambres, entre otros problemas de diversa índole como fatiga, infecciones y contacturas.

Salud bucal en Centro de Diagnóstico

En Centro de Diagnóstico disponemos del más avanzado sistema de radiología dental y maxilofacial digital de la provincia. Esta tecnología posibilita una exploración, que puede ser facilitada al cliente de forma digital, mínimamente invasiva y que facilita enormemente cirugías de implantes y otras técnicas.

El TAC dental, por su parte, aporta imágenes de gran calidad, aplicando dosis de radiación diez veces inferiores que las técnicas convencionales. Igualmente, es una técnica indicada, especialmente, para la valoración de ortodoncia e implantes, al permitir determinar la cantidad y calidad ósea mandibular del paciente y la localización de estructuras anatómicas limitantes, como los nervios o pequeñas arterias que podrían ser una complicación a la hora de colocar los implantes.

Imagina el caso clínico: a Luisa, de 45 años, le detectan, en un examen rutinario, una protuberancia en uno de sus senos. Tras los correspondientes análisis, le diagnostican un adenocarcinoma que, por suerte, aún no se ha propagado al resto del cuerpo. En este momento, las posibilidades de tratamiento para esta persona irían, desde la cirugía local, hasta la quimioterapia. En un futuro, tras conocer hace poco los resultados de un ensayo llevado a cabo en una clínica de Minnesota, en Estados Unidos, podríamos sumar una nueva técnica a la ecuación: la vacuna contra el cáncer de mama.

Tras el análisis de diversos ensayos clínicos, la vacuna, desarrollada por científicos del mismo hospital, parece haber dado resultados en pacientes con la enfermedad en etapa temprana.

Después de 12 semanas de un tratamiento que, además de la vacuna, se apoyaba en estudios de sangre y exámenes físicos, se logró estimular el sistema inmunológico para que las células atacasen el núcleo del cáncer. Tres inyecciones la primera semana y cuatro la segunda fueron suficientes: tras evaluar a determinados pacientes, los resultados empezaron a ser favorables.

Vacunas contra el cáncer, una futura aplicación de la inmunoterapia

El tratamiento de cánceres comunes como el cáncer de mama específicamente mediante vacunas es todavía poco más que un proyecto prometedor: por lo general, las vacunas se centran en estimular las células T, técnica que, mediante inmunoterapia, ya ha demostrado su efectividad con otras enfermedades como la leucemia linfoblástica, el mieloma múltiple o la remisión de otros cánceres como el de próstata o riñón.

 Podemos decir, de esta forma, que lo que hoy se comienza a denominar como vacunas contra el cáncer no es más que una nueva aplicación de la inmunoterapia tradicional.  La razón de ser de la inmunoterapia, recordemos, radica en que nuestro sistema inmune tiene la capacidad de aprender a reconocer peligros, adaptarse y atacarlos.

La inmunoterapia, hasta investigaciones como la de los Premios Nobel de Medicina y Fisiología James P. Allison y Tasuku Honjo, tenía por delante un escollo que le impedía ser explotada en toda su plenitud. Porque en sus trabajos, estos científicos encontraron la forma por la cual nuestro sistema inmune, a veces, fracasa cuando ataca a las células tumorales: encontraron una serie de proteínas que lo frenan.

Así, inhabilitando la barrera que conforman estas proteínas, se abre un nuevo camino para los tratamientos con la inmunoterapia como epicentro. El desarrollo de próximas investigaciones que lleven esto a la práctica es una de las grandes esperanzas para el ámbito de la oncología; además de un factor crucial para la llegada a los sistemas sanitarios de aplicaciones basadas en la inmunoterapia como las cacareadas vacunas contra el cáncer 

Vacunas para la prevención del cáncer en la actualidad

No podemos olvidar que ya hoy en día existen una serie de vacunas que, indirectamente, tienen como fin curar el cáncer o asegurar que nuestro cuerpo no lo desarrolle. Uno de los principales tratamientos preventivos contra el Virus del Papiloma Humano (VPH) es, precisamente, la vacunación. El VPH es una enfermedad que engloba a un grupo de más de 200 virus relacionados, que se transmite por contacto sexual y que, en determinadas ocasiones y dependiendo del tipo, puede causar cánceres como el de cuello uterino, de pene, vulva o vagina. 

Igualmente, encontramos disponibles vacunas que frenan la Hepatitis B, una potencial causa de cáncer de hígado. Estas vacunas se suelen administrar a los lactantes al nacer y posteriormente se completa el tratamiento a los seis meses de edad. Hoy, es una vacuna obligatoria en el calendario de vacunación español: solo así se ha conseguido que España esté entre los países con más baja endemia de hepatitis B y una prevalencia acumulada de un 0,8%.

El caso de la hepatitis C (VHC), por su parte, es, en algunos sentidos, opuesto al de la hepatitis B. Pese a ser una dolencia responsable de la muerte de más de 400.000 personas cada año y representar igualmente un importante factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de hígado, aún no hay vacuna disponible. Algunas investigaciones recientes publicadas por la revista Journal of Virology, han demostrado eficacia tratando el genotipo 1; el más frecuente en España y causa, a nivel mundial, del 46% de las infecciones. Los resultados de estas nuevas vacunas no están cerrados y se complementarán próximamente con ensayos clínicos en personas.

Referencias:

Clínica Mayo-Clinic

Mayo Clinic Minute: Vaccine being tested may help prevent breast cancer

Prueban con éxito una vacuna contra el cáncer de mama

Vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH)

A partir de determinadas edades en las mujeres, es frecuente observar que la densidad de sus huesos va disminuyendo, en muchas ocasiones denotando una bajada de peso a nivel corporal y llegado a situaciones más extremas, lesiones en la columna y las caderas.

Para comprobar si ha habido dicha disminución ósea se necesita realizar una prueba llamada: densitometría ósea, hablaremos de ella en profundidad a lo largo de este artículo.

Empecemos por ver qué es exactamente esta prueba y a qué tipo de personas su doctor puede llegar a sugerirla.

¿Qué es la densitometría ósea o DXA?

La prueba de densitometría ósea es un examen que determina la densidad mineral ósea y contemplar si ha habido una pérdida significante. Se realiza a través de tecnología mejorada de rayos X, consiguiendo así de manera no invasiva un diagnóstico médico.

Esta prueba no causa ningún dolor, es similar a la aplicación normal de rayos X.

¿Cómo funciona la prueba de densidad ósea?

Las pruebas de densidad ósea son test individuales que se centran en su mayor parte en la densidad de huesos como el antebrazo, la cadera y la columna vertebral.

También existe una prueba de densidad ósea periférica examinando el talón, los dedos, el antebrazo o la muñeca, si en estas pruebas se denota algún tipo de anomalia al compararlo con el estándar, su doctor deberá sugerirle un seguimiento sobre su caso.

Para realizarse la prueba deberá no llevar objetos metálicos encima al momento de exposición a los rayos, una vez situada en la tabla/camilla deberá permanecer quieta. Cuando se haya iniciado el proceso, el técnico en rayos X observará diferentes puntos de su cuerpo y finalmente la prueba habrá finalizado.

¿Cómo necesitas prepararte para realizar esta prueba?

La preparación de esta prueba es realmente sencilla, ya que el dia anterior no necesitará tener una alimentación específica, puede comer con normalidad pero si está tomando suplementos de calcio deberá parar durante 24h antes de la prueba.

Debe tener un poco de cuidado con la vestimenta, ya que no debería llevar prendas ajustadas o ceñidas al cuerpo, ni tampoco algo que tenga cierres como botones o cinturones.

Informe a su médico si recientemente ha tenido un examen con bario o le han inyectado un medio de contraste para una tomografía axial computada (TAC) o una radioisotopía.

Y por supuesto si se encuentra con un embarazo debería informar a su doctor ya que muchas pruebas por imagen no pueden realizarse por tal de no afectar negativamente al feto.

¿Qué tipo de paciente necesita una densitometría ósea?

Existen grupos de personas que tienen más factores de riesgo para la pérdida de densidad ósea, por lo tanto este tipo de prueba es más beneficiosa.

• Mujeres postmenopáusicas con síntomas severos y que no hayan tenido ningún tratamiento hormonal
• Personas que presenten enfermedades con síntomas de pérdida ósea
• Mujeres postmenopáusicas que sean o hayan sido fumadoras
• Personas mayores que tengan antecedentes familiares de fracturas en cadera o columna vertebral
• Personas que padezcan hiperparatiroidismo
• Personas que hayan cualquier fractura ósea con golpes leves y por lo tanto de recuperación frágil
• Personas que consuman medicamentos con pérdida de calcio en los huesos
• Niños que crezcan con patologías que afectes a la formación de huesos

Beneficios de una densitometría ósea

Entre las ventajas que tiene realizarse esta prueba se encuentran los siguientes motivos de valor:

• Es una prueba no invasiva, realizada de manera simple y de poca duración de tiempo
• La cantidad de radiación necesaria es realmente pequeña
• Esta prueba determina en muchos casos si es necesario iniciar realmente un tratamiento en el paciente y además ayuda a monitorizar los avances de este
• Por lo general no es una prueba que de lugar a efectos secundarios
• No se requiere anestesia para realizarse
• No deja rastros de radiación X en el paciente

Riesgos de una densitometría ósea

• En caso de embarazo esta prueba no es recomendable dado a la exposición de rayos X que puede afectar al feto
• Siempre existe la posibilidad de tener cáncer como consecuencia a la exposición de rayos, en este caso el porcentaje es realmente bajo y no constituye un motivo de peso para rechazar dicha prueba

¿Cómo se interpretan los resultados de una DXA?

Una vez realizada la densitometría ósea obtendrá un informe completo con los resultados de su prueba.

La puntuación de su examen de densidad ósea se valorará en dos tipologías:

• Puntuación T: muestra su cantidad ósea en comparación con un adulto del mismo género con una capacidad ósea máxima. En esta escala, una calificación entre -1.1 u -2.4 es clasificada como masa ósea baja (osteopenia) y cuando se encuentra con puntuación menor a -2.5 ya es considerada osteoporosis. Esta puntuación es importante para poder prevenir fracturas.
• Puntuación Z: muestra una comparativa con un grupo de personas de su misma edad y género, en condiciones físicas similares. Esto permitirá a su médico el iniciar, si lo considera necesario, monitorización en el paciente o un tratamiento en concreto.

Pese que a esta prueba se le encuentra algunas limitaciones, como por ejemplo no poder predecir con exactitud qué paciente podrá tener una fractura, es más esclarecedora que problemática. Y le ayudará a poder controlar el estado de su densidad ósea y si es necesario iniciar cualquier tipo de tratamiento.

Nuestro equipo de densitometría además de servir para diagnostico de osteoporosis lo podemos usar para análisis de composición corporal.

No dude en ponerse en contacto con nosotros para cualquier duda que tenga sobre la DXA, estaremos encantados de atenderle y ayudarle.

El día 7 de abril se celebra el Día Mundial de la Salud, y desde Centro de Diagnóstico hemos recogido una serie de descubrimientos en la medicina moderna.